Un instrumento diseñado para detectar el ejercicio sísmico en Marte acaba de revelar una nueva capacidad extremadamente genial, detectando leves temblores de meteoritos que impactan en el planeta púrpura.
Combinando conocimientos recogidos de la Módulo de aterrizaje Mars InSight de la NASA con información de la Orbitador de reconocimiento de Marte los investigadores han eficientemente vinculó estos auges que sacudieron el suelo con cráteres recién formados.
Esto no solo nos ayuda a comprender los procesos de impacto que continúan formando la geología marciana, sino que demuestra cómo la acumulación de datos sísmicos puede revelar información más allá de los parámetros de misión previstos. Es probable que esto ayude a informar la exploración futura de otros mundos.
InSight ha cambiado las reglas del juego para el estudio de Marte. Desde que aterrizó en noviembre de 2018, nos ha demostrado que Marte es geológicamente mucho más energético de lo que pensábamos, temblando y temblando con temblores y terremotos
Debido al sismómetro construido en el módulo de aterrizaje robótico, los científicos han utilizado las ondas de estos terremotos para proporcionar la primer mapa detallado del interior marciano. TLa delicada máquina incluso se ha utilizado para apoderarse los sonidos extraterrestres de otro mundo mediante la detección de vibraciones acústicas dentro del flaco ambiente marciano.
Estas capacidades significan que el módulo de aterrizaje se encuentra en una posición privilegiada para detectar vibraciones de otra fuente: meteoritos que explotan ruidosamente en la atmósfera marciana momentos antes de que sus partículas impacten contra el suelo como meteoritos.
“Un vínculo transparente entre las ondas sísmicas y acústicas registradas y un cráter de impacto determinado nunca antes se ha completado en otro planeta”. escribe un equipo dirigido por el astrofísico Raphael García del Instituto Nacional Mayor Francés de Aeronáutica y Vivienda del Colegio de Toulouse en Francia.
“Seismic Experiment for Inside Construction (SEIS) y los sensores de tensión en el módulo de aterrizaje InSight presentan una alternativa novedosa para narrar la entrada de meteoritos marcianos en los procesos de impacto ambiental y del suelo a las ondas mecánicas que generan. Usamos el conocimiento sísmico de InSight para estimar las áreas de los últimos cráteres de influencia en Marte”.
La entrada de una roca espacial lo suficientemente grande en una atmósfera planetaria es un evento considerablemente disruptivo. Primero, genera ondas de choque porque entra. Debido a que el meteoro cae, posiblemente explotará en el aire; Se cree que eso ocurre cuando los gases atmosféricos se filtran en las grietas dentro de la roca, presionándola desde adentro y haciéndola estallar. ¿El final resulto? Ondas de choque adicionales. Luego, si los objetos lo suficientemente grandes llegan al fondo, el aterrizaje forzoso también causa un montón de olas.
Teóricamente, se puede anticipar que todos estos temblores se descompondrán en ondas acústicas y sísmicas detectables por instrumentos delicados. Incluso antes de que la misión se lanzara, García y sus colegas sospecharon que InSight pudo detectar un estallido de meteorito en el airesin embargo, lo que la tripulación ha sido capaz de lograr ha superado esa esperanza.
Utilizando los datos acústicos y sísmicos de InSight, García y sus colegas identificaron cuatro eventos de impacto separados en Marte, todos dentro de los 300 kilómetros (186 millas) del módulo de aterrizaje. Estos eventos transcurrieron el 27 de mayo de 2020; 18 de febrero de 2021; 31 de agosto de 2021; y 5 de septiembre de 2021.
Los casos de llegada de las ondas acústicas y sísmicas en el módulo de aterrizaje permitieron a la tripulación determinar el lugar donde se produjeron los impactos; respectivamente, 286,5, 84, 267 y 86 kilómetros de InSight. Fotos de esas áreas del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA luego reveló cicatrices de influencia recientes en el suelo marciano, verificando los cálculos de la tripulación.
Los impactos de meteoritos (y las explosiones de meteoritos en el aire) pueden tener resultados fascinantes en un planeta. Los científicos suponen que los meteoros fueron responsables de entregar sustancias clave que condujeron al surgimiento de la vida aquí en la Tierra, por ejemplo. Evidentemente, los impactos de meteoritos también pueden haber desempeñado un papel en la configuración del camino de esa vida a través de los eventos de extinción.
Marte parece bastante árido, además, los impactos de meteoritos pueden afectar su geología y su entorno; La caracterización del ejercicio actual de meteoritos y meteoritos en Marte nos ayudará a percibir mejor cómo y por qué el planeta púrpura es la forma en que es. Los temblores generados por los impactos de meteoritos incluso podrían ayudar a los científicos a caracterizar mejor el interior del planeta.
Por desgracia, no obtendríamos mucho más conocimiento de InSight. A principios de este año, los científicos de InSight revelaron que el El módulo de aterrizaje parece estar perdiendo el poder de la energía misma. mientras el lodo espeso cubre sus paneles fotovoltaicos. Sin embargo, el trabajo muestra una promesa para la ciencia futura en Marte y otros mundos en nuestro sistema fotovoltaico, dicen los investigadores.
“Nuestros hallazgos,” escriben“revelan la capacidad de la sismología planetaria para identificar las fuentes sísmicas generadas por impacto y limitar los procesos de influencia e interiores planetarios”.
El análisis ha sido impreso en Geociencia de la naturaleza.