Una colisión entre algunos de los edificios más grandes del espacio acaba de darnos una pista sobre uno de los misterios más grandes del Universo: la ubicación de una pila completa de materia faltante.
Dentro del cúmulo de galaxias Abell 98, en el que dos sub-cúmulos están a punto de fusionarse, los científicos han descubierto un filamento de gasolina en consonancia con algo llamado medio intergaláctico cálido-caliente (WHIM).
Esta niebla de plasma que se cree que flota entre las galaxias parece ser uno de los principales candidatos para el caso de un déficit en la cantidad de partículas de variedad de jardín vistas llamadas “materia bariónica” medidas en el Universo nativo.
Pruebas anteriores significan que el WHIM está en el mercado, pero se ha demostrado que es difícil encontrar suficiente tejido para argumentar cómo contribuye a la falta de bariones.
“Descubrir estos filamentos de materia ausente ha demostrado ser extremadamente difícil, y solo se conocen algunos ejemplos”. dice el astrofísico Arnab Sarkar del Corazón Harvard-Smithsoniano para la Astrofísica (CfA). “Estamos emocionados de que ahora nos hayamos identificado unos a otros”.
La materia faltante es sin duda una de las preguntas más extrañas que tenemos ahora con respecto al Universo. Todos conocemos, más o menos, la distribución de la materia/vitalidad en todo el cosmos. La mayoría son cosas que no detectamos y, por lo tanto, ni siquiera sabemos qué son: el 68 % en forma de vitalidad oscura y 27 % como materia oscura.
El restante 5% más o menos es materia bariónica. Esa es la materia que detectaremos, y de la que están hechas todas las piezas que vemos: estrellas, planetas, barro, galaxias, nubes, agujeros negrosgente.
Todos sabemos cuánta materia bariónica era redonda en la época de la gran explosión como resultado de que ahora nos queda radiación de esa época, la Fondo de microondas cósmico (CMB), que los científicos han podido decodificar.
Sin embargo, cuando los científicos comenzaron a hacer un inventario de la materia bariónica que nos rodea hoy en día, los números no cuadraban. Falta bastante, entre la mitad y un tercio de lo pronosticado en base principalmente al CMB.
Un lugar factible para eso es el CAPRICHO; filamentos de gasolina con temperaturas entre 10.000 y 10 millones de Kelvin, a través de los cuales los bariones se calientan y comprimen. Sin embargo, encontrar estos tenues edificios dentro de la casa entre galaxias mucho más brillantes ha sido difícil.
Entra Abell 98, un cúmulo de galaxias a unos 1.400 millones de años luz de distancia. Las observaciones de rayos X de Abell 98 han revelado edificios de gasolina abrasadora entre dos subgrupos. A principios de este año, Sarkar y sus colegas revelaron una evaluación que encontró que este filamento admite un gran onda de choque porque los sub-clusters vienen colectivamente.
Su evaluación también investigó las propiedades del filamento de gasolina y encontró dos regímenes de temperatura distintos: uno a 20 millones de Kelvin y el segundo a 10 millones de Kelvin. La gasolina más caliente, dicen los investigadores, probablemente sea el resultado de la superposición de los halos de gasolina en los dos subgrupos.
El combustible más frío, por el contrario, está en sintonía con el acabado más cálido y denso de la gama teórica WHIM, descubrió el equipo.
En un segundo artículo, un equipo de investigadores dirigido por la astrofísica Gabriella Alvarez de CfA encontró evidencia adicional para WHIM, no dentro del espacio entre los dos subgrupos, sino en el lado opuesto del subgrupo, alejado de la entrada de impacto. . Esto, también, estaba en sintonía con WHIM más denso.
“Estas medidas,” los investigadores escriben en el artículo“presentan pruebas tentadoras de la presencia de una construcción a mayor escala, con el WHIM difuso conectado a las afueras del cúmulo junto con filamentos cósmicos”.
No obstante, no hemos reconocido suficiente CAPRICHO para dar cuenta de todos los bariones que faltan. También se esconde en otra parte; la prueba significa que algunos también podrían estar escondidos en los filamentos de gasolina extendiéndose entre galaxiaso al acecho como nubes de gasolina flaca en casa intergaláctica.
Pero nuestros instrumentos para detectar WHIM se están volviendo más poderosos, con telescopios de rayos X de nueva generación que surcan los cielos. Una vez que se asoman a los vacíos entre las celebridades, necesitan revelar mucho más de los secretos y técnicas del deep house, y lo que se esconde en él.
Los 2 papeles deben aparecer, respectivamente, en Las cartas del diario astrofísico y El diario astrofísico, y se puede encontrar en arXiv. A menudo se descubren aquí mismo y aquí mismo.