Los animales más grandes generalmente necesitan menos energía por peso que los más pequeños, pero una evaluación que analizó nueve especies descubrió que esto no era cierto durante la hibernación
La vida
26 abril 2022
Los osos negros pueden hibernar durante varios meses en invierno, pero ¿ahorra energía? Shutterstock/critterbiz
Libra por libra, o gramo por gramo, los mamíferos en hibernación parecen usar aproximadamente la misma cantidad de energía que los demás, independientemente de las variaciones en el tamaño general.
Ese descubrimiento proviene de una evaluación de nueve investigaciones sobre nueve especies completamente diferentes de animales que hibernan. roberto nespolo en la Universidad Austral de Chile y sus colegas descubrieron que, por gramo, un murciélago en hibernación tiene un metabolismo similar al de un oso en hibernación, por ejemplo, a pesar de que este último es 20.000 veces más grande.
“Eso es muy poco común ya que los animales gigantes comen mucha menos energía por gramo que los pequeños. [when not hibernating]”, dice Nespolo.
La mayoría de los animales que hibernan suelen estar en el lado más pequeño y el estudio aumenta la probabilidad de que la hibernación deje de ser una forma ecológica de proteger la energía una vez que los animales alcanzan una cierta medida. De acuerdo con una evaluación adicional realizada por Nespolo y su equipo, esta cifra podría ser de tan solo 75 kilogramos.
Algunas especies de osos que hibernan son considerablemente más pesadas que esto. Los osos pardos, por ejemplo, pueden pesar 110 a 300 kilogramos. Esto a veces puede significar que la hibernación tiene una función especial, como ser parte de un sistema reproductivo, ya que también coincide con la gestación, el comienzo y el período más temprano de la vida en los cachorros, dice Nespolo.
Sin embargo, es más probable que los bajistas sean solo valores atípicos en la evaluación, dice Øivind Tøien en el Instituto de Biología del Ártico en Fairbanks, Alaska. Su análisis ha descubierto que los osos negros tienen una tasa metabólica considerablemente menor cuando hiberna, junto con animales de más de 75 kilogramos. Aun así, el descubrimiento aún debería ser legítimo de que hay un nivel en el que la hibernación no brinda ahorros de energía a medida que aumenta la masa corporal, dice.
La curiosidad por el análisis de hibernación ha crecido en los últimos tiempos debido a su implicaciones potenciales para las personas – tanto por crear nuevos remedios médicos como por darnos una idea de cómo induciríamos la hibernación en nosotros mismos para, por ejemplo, el largo viaje a Marte.
Referencia de la revista: Actas de la Royal Society B: Ciencias Orgánicas, DOI: 10.1098/rspb.2022.0456
Extra sobre estos temas: