El cambio climático local ayudó a impulsar tormentas más fuertes y húmedas durante una temporada de huracanes en el Atlántico inusualmente animada en 2020, un nueva investigación encuentra Los ciclones produjeron mucha más lluvia de la que tendrían en un mundo sin calentamiento global.
Las tasas de lluvia de tres horas más altas de esa temporada fueron aproximadamente un 10 por ciento más altas debido al impacto del cambio climático local, encontró el estudio. Y probablemente las tasas de lluvia de tres días más altas fueron aproximadamente un 5 por ciento más altas.
Eso es echar un vistazo a todos los ciclones que se formaron en la cuenca del Atlántico, incluidas las tormentas tropicales y los huracanes. Cuando los científicos se centraron únicamente en las tormentas con fuerza de huracán, descubrieron que el efecto del cambio climático local era aún más fuerte. El cambio climático local elevó las tasas de lluvia de tres horas en aproximadamente un 11 por ciento y las precipitaciones de tres días en aproximadamente un 8 por ciento.
Es una instantánea de lo que sin duda es un patrón a largo plazo.
“A medida que la temperatura del piso mundial continúa aumentando, podemos esperar ver un aumento continuo de las precipitaciones en los ciclones tropicales debido al cambio climático local”, dijo Kevin Reed, experto en eventos climáticos extremos en Stony Brook College y escritor principal de la investigación.
Lo que significa una mayor amenaza de inundaciones dañinas cuando las tormentas tocan tierra. Es una señal de advertencia para las comunidades costeras de que deben planificar en consecuencia, señaló Reed.
“Hemos construido una sociedad y una infraestructura construida que se ha centrado en el clima que experimentamos en el siglo XX, y nuestro clima ha cambiado”, dijo. “Por lo tanto, es importante considerar cómo adaptaremos nuestra sociedad para hacer frente a estos cambios en el clima”.
La temporada de huracanes del Atlántico de 2020 rompió datos de izquierda a derecha. Produjo 30 tormentas con nombre, la mayor cantidad en la historia registrada. Doce de ellos tocaron tierra en los Estados Unidos continentales, también un récord.
De las 14 tormentas que alcanzaron la energía de un huracán en 2020, 10 experimentaron un proceso de “intensificación rápida”, según la NOAA; es cuando la velocidad del viento de una tormenta aumentará al menos 35 millas por hora en un período de 24 horas. intervalo. Eso vincula 2020 con 1995 para el número de informes de tormentas que se intensifican rápidamente en una sola temporada.
Una temporada media produce 14 tormentas con nombre, según NOAA, siete de las cuales obtienen la categoría de huracán. Eso se basa principalmente en el promedio entre 1991 y 2020. El número ha aumentado recientemente. La línea de base anterior, basada en el promedio entre 1981 y 2010, fue de 12 tormentas con nombre por temporada.
El año pasado también fue una temporada de huracanes por encima del promedio, aunque no tan ocupada como la de 2020: produjo 21 tormentas con nombre, siete de las cuales se convirtieron en huracanes.
Otra temporada animada también podría estar disponible para este año. Los investigadores del Colorado State College simplemente actualizan sus pronóstico anual para la temporada 2022, prediciendo 19 tormentas con nombre y 9 huracanes.
Si bien la gran cantidad de tormentas ha llamado la atención últimamente, los científicos han identificado que el cambio climático local tiene un efecto más fuerte en la gravedad de los huracanes, en lugar de su frecuencia. Los modelos sugieren que la variedad completa de huracanes podría no cambiar mucho en el futuro, pero las tormentas individuales se volverán más fuertes y las posibilidades de huracanes mayores aumentarán a medida que el planeta se caliente.
Análisis ha descubierto que los ciclones tropicales en todo el mundo ya se están volviendo más intensos a medida que el planeta se calienta, un patrón que se prevé que continúe.
El Océano Atlántico es un caso poco común, sin embargo.
Durante la primera mitad del siglo XX, la fuerte contaminación del aire sobre la cuenca del Atlántico enmascaró algunos de los efectos del calentamiento global. Ciertas formas de aerosoles tienen un efecto refrescante en el ambiente de la Tierra. La investigación indica que el efecto de esta contaminación del aire tuvo un efecto amortiguador en la actividad de los huracanes durante varias décadas.
Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo, la contaminación del aire disminuyó drásticamente a medida que Europa y América del Norte implementaron leyes más estrictas sobre la calidad del aire. El Atlántico comenzó a calentarse con mayor rapidez y la actividad de los huracanes comenzó a aumentar.
Lo que significa que algunos de los avances en la actividad de huracanes en el Atlántico en los últimos años pueden atribuirse a la disminución de la contaminación del aire junto con el efecto del calentamiento global.
En este momento, sin embargo, la importancia de esos dos elementos está cambiando. El cambio climático local, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, se está convirtiendo en un efecto más importante que las leyes de contaminación del aire.
Las investigaciones han reconocido una variedad de métodos por los cuales el cambio climático local está afectando a los ciclones tropicales. No solo se están volviendo más intensos, sino que también están migrando más hacia los polos, moviéndose más lentamente en algunas áreas, incluido América, y rápidamente intensificándose cada vez más.
Las investigaciones más recientes incluso han examinado el efecto del cambio climático local, especialmente en algunos de los huracanes más grandes y dañinos de los últimos tiempos. Es un tema de investigación llamado “ciencia de la atribución”, que investiga hasta qué punto el calentamiento ha empeorado los eventos climáticos extremos de una persona.
Análisis ha descubierto, por ejemplo, que el cambio climático local aumentó tanto la probabilidad como la profundidad de las lluvias récord del huracán Harvey en 2017, que provocó inundaciones catastróficas a lo largo de la costa de Texas. Científicos haber descubierto que el cambio de clima local agravó las lluvias producidas por el huracán María, que arrasó con Puerto Rico y otras partes del Caribe en 2017.
Reed mismo dirigió una investigación 2020 concluyendo que el huracán Florence en 2018 también produjo más precipitaciones de las que podría tener en un mundo sin cambios climáticos locales.
La nueva investigación, revelada ayer en la revista Comunicaciones de la naturaleza, es uno de los primeros en observar el efecto del cambio climático local en una sola temporada de huracanes completa. La temporada inusualmente animada ofreció una opción principal para este tipo de trabajo, según Reed: una temporada más lenta habría proporcionado “bastante menos tormentas para investigar”.
Los investigadores realizaron dos formas de simulaciones, una modelando el mundo porque existe en la actualidad y otra modelando un mundo hipotético a través del cual el cambio climático local causado por el hombre no existe. Es un proceso regular en la investigación de atribución.
Descubrieron que el cambio climático local elevó considerablemente la cantidad de lluvia producida por las tormentas del Atlántico en 2020.
No es precisamente un resultado final sorprendente. Las reglas fundamentales de la física sugieren que las aguas oceánicas más calientes ayudan a generar ciclones más fuertes. Al mismo tiempo, el aire más caliente puede mantener más humedad y producir más lluvia.
El cambio climático local ha elevado las temperaturas promedio del fondo marino en el Atlántico entre 0,4 y 0,9 grados centígrados, señala el estudio.
Es un ejemplo más de cómo el cambio climático local está remodelando el planeta, afirmó Reed. Los cambios en los eventos climáticos extremos son algunos de los signos más evidentes y dañinos al instante del calentamiento global. Los huracanes no son los únicos: los incendios forestales, las inundaciones, las sequías, las olas de calor y otros eventos climáticos extremos están empeorando en todo el mundo.
“El cambio de clima local se considera comúnmente como un inconveniente a larga distancia”, afirmó Reed. “Normalmente, la forma en que se menciona es que este problema nos llegará en 50 a 70 años si no comenzamos a mitigar nuestras emisiones de gases de efecto invernadero ahora. Pero en realidad, el cambio climático local está aquí”.
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